L'entraîneur-chef non traditionnel de Purdue est impatient de faire ses débuts contre Fresno State

Publié

sur

Par

WEST LAFAYETTE, Indiana – L’entraîneur de Purdue, Ryan Walters, s’installe dans le travail de ses rêves.

Lorsqu'il entre sur le terrain d'entraînement, il voit ses joueurs poursuivre sa vision avec un plan qu'il a commencé à élaborer il y a plus de dix ans. Son bureau donne sur le tunnel de son nouveau terrain, le stade Ross-Ade récemment rénové.

Samedi, Walters, 37 ans, pourrait même courir dans le brouillard au son du klaxon du train. Le sixième plus jeune entraîneur-chef de la subdivision Bowl est prêt à faire ses débuts avec les Chaudronniers contre Fresno State.

"J'ai accepté le poste un dimanche soir, je suis arrivé ici lundi et nous nous promenions sur le terrain (ce) lundi soir", a déclaré Walters. « J'étais avec ma famille, à l'intérieur du stade et ils avaient ma photo sur le Jumbotron. C'était comme : "Wow, tu sais, c'est réel, comme si j'étais l'entraîneur-chef ici." La gravité de ce poids, je l’ai ressenti immédiatement et j’avais juste envie de commencer à travailler.

Son emploi du temps est pratiquement non-stop depuis ce moment en décembre dernier.

Walters a passé des mois à embaucher des assistants, à recruter des stars de la préparation, à persuader certains joueurs de Purdue de rester tout en trouvant de l'aide sur le portail de transfert, attribuant même une bourse au meilleur rusher de l'année dernière, Devin Mockobee. Puis vint le bal du printemps et un été pour s'acclimater à son nouveau campus, sa nouvelle communauté et son nouveau style de vie avant l'ouverture du camp.

Le tourbillon n’a pas dérouté Walters, qui a passé la majeure partie de sa vie dans le football.

Son père, Marc, jouait le poste de quarterback au Colorado lorsque Gary Barnett était assistant offensif. Sa baby-sitter d'enfance était l'ancienne star des Buffaloes, Eric Bienemy, aujourd'hui entraîneur-chef adjoint et coordinateur offensif des Washington Commanders.

Walters a commencé sa carrière universitaire en tant que quarterback du Colorado avant de se mettre en sécurité et finalement de tenter brièvement un emploi dans la NFL avant de se lancer dans une carrière d'entraîneur qui comprenait des mentors tels que Barnett, Bob Stoops, Barry Odom et Bret Bielema.

"J'ai définitivement pris beaucoup de notes, donc j'ai une assez bonne idée de ce que je veux faire", a déclaré Walters. «Donc, ce n'était pas comme si j'avais tué l'interview. J'ai obtenu le poste et puis OK, maintenant je dois découvrir comment devenir entraîneur-chef. C'était plutôt "J'ai obtenu le poste, j'exécute le plan".

La nature exacte de sa stratégie reste secrète jusqu'à samedi. Pourtant, certaines choses sont claires.

Walters n’est pas un entraîneur-chef traditionnel de Purdue. Il est le premier avec un parcours principalement défensif à détenir le titre depuis que Leon Burtnett a été promu coordonnateur défensif en 1982 et seulement le deuxième entraîneur à l'esprit défensif embauché en dehors du programme en 50 ans.

Au lieu de demander conseil pour remplir son équipe, Walters a suivi son instinct.

Son authenticité a touché une corde sensible auprès de joueurs tels que le nouveau quart-arrière partant Hudson Card, que Walters a ciblé après que l'ancienne star de la préparation du Texas soit entrée sur le portail de transfert.

« Purdue m'a contacté plutôt au milieu de la phase de recrutement. Je suis juste reconnaissant qu'il m'ait contacté », a déclaré Card. « Cela dépendait en grande partie de mon intuition. Certaines opportunités, je ne pensais pas que c'était la bonne place dans mon cœur. J'ai décidé d'attendre, et Purdue était cette réponse.

L'athlétisme de Card contraste également fortement avec les quarts-arrières principalement prééminents de Purdue – Bob Griese, Len Dawson, Drew Brees et Aidan O'Connell. Walters sait que la mobilité de Card causera également des maux de tête aux adversaires.

Ce qui ne changera pas : le penchant de Purdue pour jouer vite et marquer des points.

Le nouveau coordinateur offensif Graham Harrell, l'ancienne star de Texas Tech, a été embauché pour installer le programme Air Raid. Walters veut lancer le ballon pour marquer, faire courir le ballon pour gagner et le travail de Harrell consiste à trouver le bon équilibre.

"Je pense que la chose la plus importante est de s'assurer que tous vos meneurs de jeu touchent au football, qu'ils soient dans le champ arrière, qu'ils soient receveurs, vous savez qu'Hudson est lui-même un athlète d'élite", a déclaré Harrell. "Je pense que donner le ballon à nos meilleurs porteurs de ballon, les plus explosifs, est notre travail le plus important."