Procureur général au courant de Reedley Lab. Enquête aux « premiers stades ».

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Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a déclaré mardi à Fresno qu'il était au courant du laboratoire biologique Reedley, propriété chinoise, qui a depuis été fermé. Il a déclaré qu'une enquête criminelle était une possibilité.

« Bien sûr, je le connais et nous le suivons et sommes en contact et en communication avec certains de nos partenaires. Il s’agit d’un incident qui a attiré l’attention et la participation de plusieurs niveaux de gouvernement », a déclaré Bonta.

Il a déclaré que toute enquête menée par son bureau n’en était qu’à ses « premiers stades ».

«Je pense que c'est encore en train d'émerger à ce stade. Ainsi, à mesure que nous en apprendrons davantage, nous serons en mesure de comprendre les faits et de déterminer s'il y a eu une violation criminelle », a déclaré Bonta.

Bonta s'est entretenu mardi avec les médias à l'hôtel de ville de Fresno sur plusieurs sujets, notamment le laboratoire Reedley. Les enquêteurs ont trouvé 1 000 souris – génétiquement modifiées avec le COVID – dans le laboratoire exploité par une société chinoise, Prestige Biotech. Avant sa découverte à Reedley, le laboratoire – qui appartenait auparavant à Universal Meditech, Inc., une autre société liée à la Chine – opérait à Fresno et dans le comté de Tulare.

Bien que le laboratoire Reedley soit la seule opération de ce type dont Bonta était au courant, il a déclaré qu'il y en avait probablement d'autres qui existaient ou existaient.

La semaine dernière, le sous-comité spécial de la Chambre sur la pandémie de coronavirus a émis des demandes de documents et d'informations auprès du FBI et des services de santé et sociaux concernant leur enquête sur le laboratoire Reedley.

Le sous-comité, qui fait partie du comité de surveillance de la Chambre, a fixé la date limite au 6 septembre.

« Les rapports faisant état d'opérations sans licence dans un centre de recherche du comté de Fresno, en Californie, sont profondément préoccupants, et nous apprécions l'enquête en cours des forces de l'ordre sur cette affaire. Renforcer la biosécurité de notre pays est une priorité absolue et reste un objectif central du travail du sous-comité spécial démocrate pour prévenir et se préparer à la prochaine pandémie », a déclaré Raul Ruiz, membre de premier plan, D-Indio, à GV Wire.

Bonta et le procureur de la ville de Fresno, Andrew Janz, ont déclaré qu'ils se conformeraient si le sous-comité leur demandait des informations.

Pour la troisième fois en une semaine, les conseillers municipaux de Fresno, Garry Bredefeld et Miguel Arias, ont tenu une conférence de presse sur le problème du laboratoire Reedley. Ils ont publié plusieurs e-mails issus de l'enquête sur l'application du code de la ville de 2020 à 2022.

Lorsque le laboratoire fonctionnait à Fresno, un incendie s'est déclaré en août 2020. Les pompiers et les forces de l'ordre ont enquêté, mais il ne s'est pas passé grand-chose en raison de la pandémie.

Les courriels, datant principalement de novembre 2022, montraient plusieurs inquiétudes de la part des autorités municipales concernant les produits chimiques dangereux stockés dans l’installation. Ils ont également alerté le comté de Fresno et les responsables de l'État.

La semaine dernière, le conseil municipal a adopté une ordonnance exigeant une surveillance accrue des nouveaux laboratoires de biologie souhaitant ouvrir à Fresno.

Bredefeld et Arias se présentent tous deux au conseil de surveillance du comté de Fresno – dans des districts distincts contre les titulaires. Comme par le passé, les conseillers ont accusé les superviseurs actuels de ne pas être ouverts et transparents envers le public.

Dans le passé, Bredefeld a qualifié Arias de corrompu. Interrogés sur leur alliance inhabituelle, tous deux ont trouvé le moyen de rejeter la faute sur leurs homologues du comté.

"La différence entre nous et le conseil de surveillance est que lorsque quelque chose ne va pas au sein du conseil de surveillance, ils ont tendance à se rassembler et à tout dissimuler et à dire qu'il n'y a pas d'histoire ici et à divulguer peu ou pas d'informations", a déclaré Arias.

Arias a cité Bredefeld appelant à une enquête sur les dépenses par carte de crédit du conseil municipal comme exemple de la responsabilité de la ville. Alors que le conseil municipal a approuvé un audit élargi lors d'un vote 7-0 en mars 2022, il a d'abord hésité à la demande et a finalement fait payer le bureau de Bredefeld.

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Arias affirme que le conseil municipal n'a « pas peur » de répondre aux questions des médias ou du public.