La fondatrice de REDcycle affirme qu'elle avait « sans aucun doute » stocké du plastique souple qui serait éventuellement recyclé

Le fondateur du recycleur de plastique en faillite REDcycle a défendu la poursuite de la collecte de matériaux avant la faillite publique de l'entreprise en novembre de l'année dernière.

S'adressant au programme War on Waste de l'ABC, la fondatrice de REDcycle, Liz Kasell, a déclaré qu'elle n'avait jamais douté que le plastique mou stocké dans les entrepôts finirait par être recyclé, et que personne n'avait été plus « navré » qu'elle par l'effondrement du projet.

Le projet, qui concernait les principaux supermarchés australiens, a été suspendu à la fin de l'année dernière en raison d'un manque de demande pour ce matériau, et les organismes de surveillance de l'environnement dans plusieurs États ont par la suite découvert d'importants stocks de plastique souple dans les entrepôts.

REDcycle a été inculpé par l'Environment Protection Authority de Victoria en décembre et a depuis été déclaré insolvable, des millions étant dus aux créanciers.

Mme Kasell s'est entretenue avec Craig Reucassel dans le premier épisode de la nouvelle saison de War on Waste, diffusé mardi soir.

Elle a déclaré que jusqu'à un incendie dans un entrepôt de Melbourne géré par l'entreprise de recyclage Close the Loop en juin 2022, les matériaux collectés dans le cadre du programme REDcycle étaient recyclés.

L’incendie a détruit une ligne de production de l’usine qui transformait des plastiques souples en additif et liant pour l’asphalte, principal produit final des matériaux collectés.

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"Le matériau était absolument recyclé et je pense que c'est vraiment important de dire que nos partenaires de recyclage acceptaient tout ce qu'ils pouvaient gérer, qu'ils en avaient la capacité, même jusqu'en juin 2022, lorsque Close the Loop a connu son tragique incendie", a déclaré Mme Kasell.

« Au plus profond de moi, il ne faisait aucun doute que ce matériau était recyclé.

"C'était juste resté à un très long feu rouge, parce que la capacité en aval arrivait. Je n'ai jamais... cessé de croire que cela allait être recyclé.

"S'il va à la décharge, il n'a aucune chance."

Mme Kasell a exprimé ses regrets quant à la manière dont s'est déroulé l'échec du projet.

"Je pensais que nous emmenons les gens dans la conversation – les personnes avec qui nous devions avoir cette conversation", a-t-elle déclaré.

"Personne n'a le cœur plus brisé que moi."

À la suite de l'échec du projet, les grands supermarchés Coles et Woolworths ont assumé la responsabilité des stocks de plastique, qui, selon eux, s'élevaient à environ 11 000 tonnes réparties dans 44 entrepôts répartis dans plusieurs États et territoires.

Les supermarchés ont déclaré à l'ABC qu'ils étudiaient des options pour le plastique stocké, y compris la possibilité d'expédier une partie du plastique à l'étranger pour y être traité par exemple par recyclage chimique.

Ils ont également signalé la possibilité d'une collecte en bordure de rue des plastiques souples par les conseils locaux d'Australie à l'avenir.

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La directrice générale du Conseil australien du recyclage, Suzanne Toumbourou, a déclaré que contrairement à d'autres pays, l'Australie n'avait pas encore la capacité de transformer à grande échelle les plastiques souples en plastique de qualité alimentaire.

"Nous disposons ici d'une capacité croissante que nous verrons probablement atteindre son plein potentiel au cours des 18 prochains mois environ", a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré que des investissements importants avaient été réalisés dans le secteur, le gouvernement fédéral ayant récemment engagé 60 millions de dollars supplémentaires pour la modernisation du recyclage, qui vise en partie de meilleurs processus pour les plastiques difficiles à recycler.

"L'une des priorités est de s'assurer que les technologies appliquées sont les bonnes et que les résultats sont adaptés à leurs objectifs, en particulier en ce qui concerne la qualité du plastique qui doit être appliqué aux aliments", a déclaré Mme Toumbourou.

"Il est donc compréhensible que certains matériaux soient envoyés à l'étranger pour des essais et des tests."