New York demande un paiement pour l’installation de l’horloge de la Trump Tower sans autorisation

Publicité

Supporté par

La Trump Organization a audacieusement installé une horloge distinctive sur la Cinquième Avenue sans demander de permis ni payer de frais. Les inspecteurs municipaux ne l'ont jamais remarqué.

Par Sam Roberts

Chaque année, le ministère des Transports de la ville de New York collecte des dizaines de millions de dollars auprès des propriétaires fonciers en échange de l'autorisation de placer du mobilier urbain sur, au-dessus ou sous les trottoirs de la ville. Cela inclut, sans toutefois s'y limiter, les panneaux, les lampadaires en filigrane, les bancs, les bornes, les jardinières, les poubelles permanentes, les rampes de livraison, les chambres fortes souterraines et à peu près tout ce qui est imaginable, y compris les horloges ornementales.

Une telle horloge est située en plein trottoir du 725 Fifth Avenue : haute de 16 pieds et fabriquée en aluminium avec des accents dorés et noirs, elle a quatre faces. Chacune porte le nom de famille de son propriétaire, Donald J. Trump.

Il a été installé sans autorisation il y a plus d’une douzaine d’années. Aucun permis n'a été demandé. Aucune autorisation n'a été accordée. Tardivement, la ville de New York aimerait être payée pour avoir permis à l'horloge de la Trump Tower d'occuper une partie d'un trottoir public.

Les frais pour ce qu’on appelle le consentement révocable – une autorisation temporaire qui peut être révoquée après 10 ans et sujette à renouvellement – ​​varient considérablement.

Prenez, par exemple, l’ancien Commodore Hotel, qui jouxte le Grand Central Terminal et que M. Trump a transformé en Grand Hyatt et a rouvert en 1980 avec un abattement de taxe foncière sur 50 ans. Parce que son restaurant en mezzanine dépasse du trottoir de la 42e rue Est, la ville facture aux propriétaires environ 300 000 $ chaque année.

Un permis de 10 ans pour une horloge de trottoir autonome, comme celle de la Trump Tower, ne coûte généralement que 300 dollars par an.

Avec autant de trottoirs, bien sûr, il n’est pas surprenant que certaines structures situées sur la propriété municipale passent entre les mailles du filet de la bureaucratie.

"Il y a 19 000 kilomètres de trottoirs à travers la ville de New York", a déclaré Scott Gastel, porte-parole du ministère des Transports.

Il a souligné que le bureau du département du paysage urbain et des franchises est une petite unité qui s'occupe de l'espace public des cinq arrondissements. "Des structures apparaissent à notre insu", a-t-il déclaré. « Nous disposons d’environ 1 100 consentements révocables actifs, de sorte que de nombreux propriétaires suivent les règles. »

La ville n’a jamais dérangé la Trump Organization jusqu’au début de l’année 2015, après que le New York Times s’en soit informé alors qu’il recherchait un article sur le mobilier urbain. Le ministère des Transports a été pris au dépourvu. La Trump Organization s’est montrée provocante.

"Laissons-les prouver que nous devons quelque chose", tonnait Michael Cohen, l'avocat de M. Trump à l'époque.

En mai 2015, la ville a finalement ordonné à l'entreprise de M. Trump de retirer l'horloge dans un délai de 30 jours. En octobre suivant, les ingénieurs de l'entreprise demandent un permis.

Des négociations de concessions mutuelles ont suivi entre l'unité du paysage urbain et des franchises et les ingénieurs du propriétaire pour savoir si l'horloge devait être déplacée parce qu'elle était trop proche de l'entrée du bâtiment. Le problème était également l'installation de 20 jardinières en béton bordant le bâtiment le long de la Cinquième Avenue et de la 56ème rue Est.

L'ingénieur Trump a soumis une demande de permis révisée en janvier 2016, mais les documents publiés par le ministère des Transports n'indiquent pas si elle a jamais été approuvée.

En fin de compte, une fois que M. Trump est devenu le candidat républicain et a été élu, les problèmes de sécurité se sont apparemment imposés. Des sources du gouvernement municipal ont laissé entendre que ces préoccupations avaient remplacé toute décision concernant le permis. L'horloge ornementale illégale a obtenu un sursis. Lorsque M. Trump a quitté ses fonctions en janvier 2021, le temps était compté.

En novembre dernier, le Times a déposé une demande en vertu de la Freedom of Information Act auprès de la ville pour toute communication liée à l'horloge. La réponse, reçue fin mai, ne révèle que quelques lettres non concluantes sur la demande de permis de 2015.

Le 19 juillet, le ministère des Transports a de nouveau envoyé une lettre à la Trump Organization rappelant sa précédente notification de 2015 concernant les structures non autorisées au 725 Fifth Avenue.