Exclusif : Eni et Repsol vont valoriser le pétrole

[1/2]Le logo de la société énergétique italienne Eni est visible sur le stand d'Eni lors du Sommet international du pétrole du Nigeria à Abuja, Nigeria, le 10 février 2020. Photo prise le 10 février 2020. REUTERS/Afolabi Sotunde/File photo acquérir une licence Droits

HOUSTON, 29 août (Reuters) - Les majors pétrolières européennes Eni (ENI.MI) et Repsol (REP.MC) envisagent d'étendre un accord de pétrole contre dette avec le Venezuela, sous l'approbation des États-Unis, dans le but de fournir des produits raffinés à la société d'État PDVSA et augmenter les livraisons de pétrole vers l’Europe, ont déclaré trois personnes proches du dossier.

Alors que les sanctions occidentales ont réduit l'année dernière le flux de pétrole russe vers l'Europe, Eni et Repsol ont reçu l'autorisation du Département d'État américain de prendre du brut vénézuélien et de le traiter dans des raffineries européennes, afin de récupérer la dette accumulée et les dividendes de leurs coentreprises dans ce pays d'Amérique du Sud. .

Les « lettres de confort » initiales prévoyaient des exemptions aux sanctions américaines contre l'industrie pétrolière vénézuélienne qui ont réduit les exportations de pétrole du membre de l'OPEP depuis 2019. Mais elles n'autorisaient pas les échanges de pétrole et interdisaient les paiements en espèces à PDVSA, un arrangement qui a irrité l'entreprise vénézuélienne.

Selon les conditions révisées, Eni et Repsol peuvent fournir des carburants à la société d'État, ce qui pourrait aider le Venezuela à atténuer une pénurie intermittente qui a conduit à de longues files d'attente dans les stations-service ces dernières années.

La première livraison de carburant dans le cadre de l'accord élargi, consistant en quelque 330 000 barils de naphta, devrait arriver cette semaine au port de Cardon de PDVSA en provenance de la raffinerie italienne de Milazzo, exploitée par un consortium composé d'Eni et de Kuwait Petroleum, selon les données de Refinitiv Eikon.

PDVSA n'a pas répondu à une demande de commentaires. Eni et Repsol n'étaient pas immédiatement disponibles pour répondre à une demande de commentaires de Reuters.

Un porte-parole du Département d'État américain a déclaré qu'il ne discuterait pas de « communications spécifiques avec les entreprises ». La Maison Blanche a refusé de commenter.

Depuis que les États-Unis ont imposé des sanctions pétrolières au Venezuela en 2019, les échanges pétroliers ont permis aux entreprises de recevoir le paiement de la dette de la coentreprise, garantissant parfois également des produits raffinés que PDVSA peut distribuer dans le pays.

Le brut reçu par Eni et Repsol dans le cadre de leur accord d'échange a été en grande partie envoyé vers les raffineries de Repsol en Espagne. Mais PDVSA n'a attribué cette année que sept cargaisons de pétrole à Eni, qui agit en tant qu'acheteur pour les deux sociétés, ce qui limite la portée de l'accord.

Depuis que le Trésor américain a accordé séparément en novembre une licence à la major pétrolière Chevron (CVX.N) pour étendre ses opérations au Venezuela et exporter le brut de ses coentreprises vers des raffineurs américains, plusieurs sociétés ont recherché des accords similaires.

L'administration du président américain Joe Biden prépare une proposition qui pourrait alléger les sanctions contre le secteur pétrolier vénézuélien, permettant ainsi à davantage d'entreprises et de pays d'importer son pétrole brut, si le pays sud-américain se dirige vers une élection présidentielle libre et équitable, ont indiqué des sources ce mois-ci.

Eni est également en pourparlers initiaux avec PDVSA pour augmenter la production de leur projet commun en eaux peu profondes Corocoro, qui produit du brut par intermittence depuis 2021, dans le but de reprendre les exportations de cette qualité, qui restent gelées depuis 2019.

Le champ est géré par la coentreprise Petrosucre entre Eni et PDVSA. Avant les sanctions américaines, elle produisait quelque 24 000 barils de pétrole par jour, mais elle n'en a produit que 2 200 jusqu'à présent cette année, selon des analystes indépendants.

En juillet, PDVSA a inspecté une plate-forme flottante sur le champ pour évaluer les stocks restants et le stockage disponible afin d'éviter un arrêt total de la production, a indiqué une autre source.

Si les négociations en cours entre Eni, Repsol et PDVSA aboutissent à la poursuite du développement de leurs activités communes, un projet offshore distinct, Perla, qui fournit du gaz naturel pour la production d'électricité, pourrait à terme augmenter la production, ont indiqué les sources.

Le projet Perla, dans le golfe du Venezuela, près de la frontière maritime avec la Colombie, permet actuellement à PDVSA d'acheter environ 550 millions de pieds cubes par jour (mmcfd) de gaz naturel produit par Eni et Repsol aux prix internationaux. Sa deuxième phase porterait la production à 800 mmcfd.